Floh

Lieber Flöhe hüten als das, oder das ist schlimmer als einen Sack Flöhe hüten: von einer fast unmöglichen, undurchführbaren Aufgabe gesagt, lateinisch schon 1508 bei Heinrich Bebel Nr. 86: »Difficillima dicitur esse custodia mulierum: adeo ut mille pulices ex proverbio facilius contineantur in uno loco, quam castitas unius mulieris pravae et libidinosae«. Bei Sebastian Franck (1, 27): »Weiber hüten. Einer wannen vol flôh hüten«, und bei Burkard Waldis:

   ... Wolt lieber jar vnd tag

   Fünfhundert flöhe in einem sack

   Zu velde tragen alle morgen

   Schütten ins graß, vnd dafür sorgen,

   Das ers brecht wieder all zu mal

   Vnd jm nicht einr fehlt an der zahl.

Ähnlich in Sebastian Brants ›Narrenschiff‹ (32^a):

   Der hütt der hewschreck an der sunn

   Vnd schüttet wasser jn eyn brunn

   Wer hüttet das eyn frow blib frum.

Die Flöhe husten hören: überklug, spitzfindig sein, schon im 16. Jahrhundert gebräuchlich, belegt z.B. bei Sebastian Franck (1, 78): »Er hört die flöh husten, das graß wachsen«, auch in Abraham a Sancta Claras ›Todten-Capelle‹ (28): »Er hört das Gras in den Elisischen Feldern wachsen, und die schwindsüchtigen Flöh, in Seraglio zu Constantinopel, biß auf Paris, husten«. Die Redensart ist noch heute in der Volkssprache verbreitet, mitunter jedoch etwas derber, etwa rheinisch ›Er hert de Fleh am helle Dag furze‹, mecklenburgisch ›Dei is so klauk, kann Flöh bläken sihn.‹ Vgl. südfranzösisch ›Il entend pèter le loup‹ (wörtlich: Er hört den Wolf furzen), ⇨ Wolf.

   Jemandem einen Floh ins Ohr setzen: ihm eine beunruhigende Mitteilung machen, ihn mißtrauisch machen, wohl lehnübersetzt aus französisch ›mettre à quelqu'un la puce à l'oreille‹: ihn beunruhigen, aber auch: ihn auf die richtige Spur bringen; schon in Grimmelshausens ›Simplicissimus‹ (Buch III, Kapitel 14): »... denn Springinsfeld hatte mir einen unruhigen Floh ins Ohr gesetzt«. Vgl. ›Einem eine Laus in den Pelz setzen‹, ⇨ Laus.

   Nicht mehr gebräuchlich ist die im 16. und 17. Jahrhundert reich belegte Redensart einem die Flöhe abkehren (oder abstreichen): ihn verprügeln, z.B. in Fischarts ›Geschichtklitterung‹: »den strichen sie die Floeh ab«. Vgl. französisch ›secouer les puces à quelqu'un‹.

   Mundartlich weit verbreitet ist Er steckt voller Schulden wie der Hund voller Flöhe; ferner Ihm ist ein Floh über die Leber gehüpft: er ist übel gelaunt, ð Laus.

   ›Mit Flohfett geschmiert‹ nennt man erzgebirgisch einen Witzbold, der sich ernsthaft stellt; um einen Dummkopf zu necken (z.B. am 1. April), schickt man ihn Flohsamen einkaufen, ⇨ April.

   Weniger freundlich, ja abweisend klingen die Wendungen Du bist wohl vom Floh gebissen? oder Dich hat wohl ein Floh gebissen? (ähnlich, französisch: ›Quelle puce vous mord?‹), die Ablehnung ausdrücken wie die Redensart ›Du bist wohl verrückt‹, ›das kommt gar nicht in Frage!‹

   Den Flöhen zu Leibe rücken: sie ausmerzen, töten.

   Aus jüngerer Zeit stammt die etwas saloppe Wendung: Angenehmes Flohbeißen, die in freundschaftlich-familiärer Umgebung den üblichen ›Gute-Nacht- Gruß‹ ersetzt (vgl. französisch: ›donner à manger aux puces‹: schlafen gehen).

   Neuere Begriffe sind ›Flohmarkt‹, ›Flohzirkus‹ für eine zirkusähnliche Vorführung mit Flöhen sowie ›Flohwalzer‹ für ein bekanntes, sehr simples Klavierstück, das auch Kinder, Nicht-Klavierspieler oder gänzlich Unmusikalische zuweilen beherrschen und das deshalb stets Heiterkeit hervorruft.

• J. BARAT: ›Avoir la puce en l'oreille‹, in: Revue des études Rabelaisiennes 5 (1907), S. 98-101; O. KELLER: Die antike Tierwelt 2 (Leipzig 1913), S. 400; E. LITTMANN: Dichtung und Wahrheit über den Floh (Leipzig 1925, Neudruck Frankfurt/M. 1987); R. RIEGLER: Artikel ›Floh‹, in: Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens II, Spalte 1631-1635; H.-J. UTHER: Artikel ›Floh‹, in: Enzyklopädie des Märchens IV, Spalte 1305-1308.

Flöhe (Heuschrecken) hüten – Wasser in den Brunnen schütten. Holzschnitt, Brant: Narrenschiff, zum Kapitel ›Von frowen huetten‹.