Elfenbeinturm

Sich in einen Elfenbeinturm zurückziehen, in einem Elfenbeinturm sitzen: sich fernab von den Problemen der Welt seiner eigenen Arbeit hingeben, z.B. der künstlerischen, literarischen oder wissenschaftlichen Arbeit, vgl. französisch ›être dans sa tour d'ivoire‹. Der Begriff ›tour d'ivoire‹ wurde von dem französischen Literaturkritiker und Schriftsteller C.A. Sainte- Beuve (1804-69) als Bild für Isolation von den Realitäten 1835 im Anschluß an das ›Hohelied‹ (7,5) geprägt und auf den französischen Dichter A. de Vigny (1797-1863) bezogen. Er fand von daher auch Eingang in die deutsche Sprache. Er hat vor allem in jüngster Zeit stark an Bedeutung gewonnen als treffende Bezeichnung für den Gegensatz von hektisch- betriebsamer Alltagswelt und abgeschiedener Zurückgezogenheit.

   Die Redensart besitzt heute meist negative Bedeutung und enthält den Vorwurf, es sich leicht zu machen, indem man sich als Wissenschaftler von brennenden Problemen und der Tagespolitik zurückhält und egoistische Interessen der Forschung und Kunst vorschützt, statt sich zu engagieren, ⇨ Turm.

• R. BERGMANN: Der elfenbeinerne Turm in der deutschen Literatur, in: Zeitschrift für deutsches Altertum 92 (1963).