erst

›Erst das eine, dann das andere‹ (englisch: ›First things first‹): das Wichtigste zuerst. Als Abkürzung des Begriffs ›zuerst‹ ist das Wort ›erst‹ in vielen Wendungen enthalten, vor allem im Sprichwort, wie z.B. in der aus alter christlicher Tradition bekannten Formel: ›Erst wird gebetet ...‹. Ohne daß ein Nachsatz folgt, läßt sie unmißverständlich darauf schließen, daß es sonst nichts zu essen gibt. Wenngleich dieser Spruch nur noch selten zu hören ist, so hat er in streng gläubigen Familien auch heute noch nicht an Bedeutung verloren. Ähnliches gilt von dem Sprichwort ›Erst die Arbeit, dann das Vergnügen‹.

   Auch in der Literatur begegnet die Abkürzung recht häufig. So findet sich in dem Bühnenstück ›Die Dreigroschenoper‹ (1928) von Bert Brecht (1898-1957) im Kehrreim des 2. Dreigroschen-Finales (II. Akt) der Satz:

   Erst kommt das Fressen,

   Dann die Moral.

Allgemein gebräuchlich ist dagegen die Verwendung von ›erst‹ zur Steigerung, z.B. in dem Folgesatz zu ›Er ist ein richtiger Tunichtgut ... aber erst der Bruder!‹

• L. HONKO: Artikel ›Erster, Erstes, Zuerst‹, in: Enzyklopädie des Märchens IV, Spalte 280-293. ⇨ Erste(r).